心不全と心肥大
血圧が高くなると、血液を送り出している心臓にも大きな負担がかかります。
血圧のしくみのページでも触れましたが、高血圧かどうかを決める要素は心拍出量（心臓から送り出される血液の量）と血管抵抗（血液の流れやすさ）にあります。
心臓はポンプのように血液を全身の血管に送っていますが、その血管が動脈硬化などにより柔軟性を失っている場合は血液が流れにくくなるため、当然ですが心臓は全身に血液を行き渡らせるために、より大きな力で必死にポンプを動かさなければならなくなります。
その負担に耐えるために、心臓の壁が徐々に厚くなる⇒厚くなった壁が硬くなる⇒ポンプとしての機能が低下するという悪循環が生まれるんですね。
そして、これが更に進行した場合に心不全に陥ってしまうのです。
心筋梗塞と狭心症
心臓の表面には冠動脈という太い血管が走っています。
心臓が正常に動くためには、その冠動脈から酸素が安定して供給される必要がありますが、その冠動脈に動脈硬化が起こることによって心臓が正常に機能しなくなり、さまざまな障害が出てきます。
これが「狭心症」と「心筋梗塞」です。
狭心症
動脈硬化などによって冠動脈の中が狭くなると、心臓に十分な酸素が行き渡らなくなります。
その結果、心筋が一時的に酸素不足に陥ってしまい、胸の痛みなどの症状が現れるのが狭心症です。
放っておくと心筋梗塞に移行する危険があるので、注意が必要です！
心筋梗塞
冠動脈に血栓という血の塊が詰まってしまい、血液の流れが完全に途絶えてしまうのが心筋梗塞です。
血の塊が血管に詰まってしまうと、詰まったところから先の心臓の細胞が壊死していきます。
時間の経過とともに壊死が進んでいきますから、緊急に治療を受けないと命を落としてしまうことも・・・。
心臓の異常を早く見つけるためには
心臓の異常を早期発見するために、心臓病のサインに日頃から注意しておくことが大切です。
心不全が進んでくると、全身の血液循環がうまくいかなくなるため、水分の代謝もうまくいかず体がむくむようになってきます。
急激な体重の増加や、ちょっと体を動かしただけで息苦しさを感じるようになったら、できるだけ早く医療機関で診察を受けて下さいね。
そして、急な胸の痛みがある場合は狭心症が疑われます。
「胸の痛み」と書きましたが、人によっては肩や腕、首に痛みを感じることもあるようです。
痛みが頻繁に起きたり、強い痛みがなかなか治まらない場合は心筋梗塞が疑われますので、早急に受診しましょう。
場合によっては救急車を呼んで、緊急に医療機関に行く必要もあります。
このように、自覚症状に注意するのはもちろんですが、高血圧症の人は定期的に検査を受けて心臓の異常のチェックをしておくことが何より大切！
胸部エックス線撮影、心電図検査、心エコー検査は一年に一度は受けましょう！
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